Med PDA'er erklæret døde af alle og enhver, inklusive langsigtet advokat Dick Pountain, vil nogle måske undre sig over, hvorfor palmOne overhovedet har gidet at frigive denne opdatering til Tungsten E. Et kig på E2's specifikationer vil uden tvivl give anledning til yderligere hån. Skærmopløsningen er 320 x 320 i stedet for 320 x 480, der er ingen Wi-Fi, og måske mest skuffende for Palm-fans er den kun baseret på Palm OS 5.4 i stedet for det længe annoncerede, men stadig ubrugte Palm OS 6.1 (alias Cobalt) .
Spørgsmålet er, om disse udeladelser virkelig betyder noget? For eksempel er en af Cobalts mest hypede fordele bedre trådløs support, men Tungsten E2 giver stadig en pæn implementering af Bluetooth. Vi prøvede det med en Sony Ericsson T630, og surfede på internettet inden for to minutter: afgørende var ikke kun T630's profil forudindlæst i hukommelsen, men også de UK-specifikke GPRS-indstillinger for Vodafone, Orange, T-Mobile og O2.
Dette mindede os også om, hvor overlegen web-browsing er på en PDA sammenlignet med en smartphone. Med Tungsten E2 er et besøg på BBC enkeltheden i sig selv, hvor tekstlinkene dukker op på 3,5 tommer skærmen inden for et sekund – og så klikker du bare på linket. Med en smartphone skal du ikke kun finde dig i en lillebitte skærm, men du kan heller ikke få adgang til alle sider ordentligt, og der er normalt ingen berøringsskærm.
Ideen om, at Tungsten E2 er en stor skærmudvidelse til din telefon, gælder også for e-mail. Ved at inkludere VersaMail på cd'en bliver det muligt ikke kun at forblive synkroniseret med din desktop-e-mail via HotSync, men også at downloade POP3- og IMAP-e-mail over internettet. Opsætningen er uundgåeligt vanskeligere – vi var nødt til at ty til et forum for at få de rigtige indstillinger for VersaMail til at fungere med Gmail – men når først det er konfigureret, fungerer det effektivt. Prikken over i'et er support til Exchange/Outlook og Domino/Notes opsætninger via en VPN (Virtual Private Network).
Et andet plus er skærmen på selve Tungsten E2. Som med den originale Tungsten E føles det af og til, som om du ser på papir frem for en computerskærm. Det er også overraskende nemt at læse udenfor i solskin. Den eneste ulempe er mangel på livlighed og farvenøjagtighed sammenlignet med de nyeste Pocket PC'er, så billederne ser ikke helt så gode ud.
I almindelig brug kan vi ikke kritisere E2 for hastighed. Den kunne ikke helt klare at køre fuldskærmsvideo uden at stamme, og den går i stå et sekund første gang du starter et 'stort' program som Kontakter, men når det først er åbnet, er det hurtigt at skifte mellem skærme. Det er også godt at se Documents To Go Professional samlet.
E2 tilbyder også en række andre fordele. Den glider let ned i en lomme, og selv når den placeres i flipcoveret i imiteret læder, er den slank. I daglig brug klarer den sig også bedre end de fleste Pocket PC'er for batterilevetid, hvilket tillader over otte timers kontinuerlig brug med baggrundsbelysningen indstillet til medium, selv med Bluetooth tændt. Desuden lækker den ikke så hurtigt som en Pocket PC, og palmOne hævder, at den kan holde til otte dages normal brug. Brugen af flash-hukommelse betyder, at du heller aldrig behøver at bekymre dig om at miste data eller indstillinger. Sæt den i igen efter to år, og alt vil være, som du forlod det.
De 32 MB RAM lyder ikke meget, især da kun 26 MB er tilgængelig for brugerne, men på grund af Palm OS-programmernes kompakthed (og den anderledes måde, de bruger hukommelse på, når de kører), vil du stadig være i stand til at inkludere masser af apps. Det er kun musik og billeder, der skal gemmes på et SD-kort. Med 1 GB-kort, der nu koster mindre end £50, og en 18-timers batterilevetid, når man spiller musik, har E2 anstændige krav som en MP3-afspiller, men RealPlayer-frontenden begynder at se gammel ud nu, og vi fandt lydstyrkejusteringen besværligt.