Som størrebror til R240 tilføjer Stylus Photo R340 et par ekstra funktioner for at retfærdiggøre dens merpris. En af de mest åbenlyse forskelle er en større 2,4 tommer TFT-skærm på fronten. Dette gør det langt nemmere at se detaljer på billeder end på R240's 1,5 tommer skærm.
Betjeningselementerne på frontpanelet øges også: retningspilene gør det nemt at navigere gennem menuerne. Menuerne er også mere omfattende, så du ikke kun kan udskrive fotos uden kant fra et hukommelseskort, men også at kontrollere blækniveauer og udføre vedligeholdelsesopgaver. Det er en skam, at der ikke er vist nogen jobfremskridt, men det er kun rigtigt mærkbart, når du udskriver lange dokumenter.
Flere muligheder omfatter finjustering af udskriftsjusteringen, når du bruger fotomærkearket eller cd/dvd-funktionen. Sidstnævnte lader dig udskrive direkte på kompatible diske i stedet for at udskrive en klæbende etiket. Du skubber diske ind forfra (ved hjælp af den medfølgende bakke) efter at have trukket styrebakken på selve printeren ned.
Hukommelseskortlæserne er skjult bag en låge i højre side og inkluderer understøttelse af alle de populære formater. Under dem er den næsten obligatoriske PictBridge-port.
En anden væsentlig forskel mellem R240 og R340 er tilføjelsen af to ekstra blækbeholdere til sidstnævnte: lys cyan og lys magenta. Da hver tank koster lige under £10 i stedet for R240's £5,50 tanke, koster det meget mere at udskifte sættet, selvom du kan købe alle seks samlet i en værdipakke til £36,27, hvilket sparer dig £21,68 og gør driftsomkostningerne meget mere fornuftigt.
Mens Pixma iP5200R og Photosmart 8250 tilbyder cd/dvd-udskrivning og en TFT/hukommelseskortkombination, er det kun R340, der har begge dele. Epson taber dog terræn, når det kommer til printhastighed.
Vores ti-siders teksttest tog fire minutter, 40 sekunder at udskrive – Canon var over dobbelt så hurtig, og HP endnu hurtigere. I kladdetilstand steg R340 fra 2,1 ppm til 9,5 ppm, hvilket er respektabelt, men stadig bagefter sine rivaler. Udskrivning af et 6 x 4 tommer foto uden kant ved hjælp af den medfølgende PhotoQuicker-software tog et minut og 44 sekunder, mens Canon producerede lignende kvalitet på 36 sekunder.
Hvis du ser på R340's print alene, vil du ikke finde noget væsentligt galt med dem. Sæt dog fotomontage mod HP's og Epsons farver ser lidt dæmpede ud. 8250's billeder er også skarpere end R340'erne, som har en blød kvalitet til dem. Ingen korn eller bånd er dog synlige fra normale afstande. Mono-billeder og mono-billeder på bestrøget papir havde en let grøn støbning, hvilket stemte overens med R240. Hvis du planlægger at udskrive mange sort/hvid-billeder, er R340 ikke det bedste valg.
I sidste ende er R240's storebror ikke en væsentlig bedre printer. Den lider stadig af en falmningsmodstand på 23 år, langsomme hastigheder og udmærker sig ikke specielt, når det gælder kvalitet. De lave driftsomkostninger er en stor attraktion, selvom vi stadig foretrækker at bruge vores penge på HP 8250. Den kan ikke udskrive på cd'er, men den overlegne kvalitet og hastighed plus den anden papirbakke gør den til den bedre printer generelt .
Løbende udgifter
Alle fire Epson-printere har permanente printhoveder, hvilket får os til at mistænke, at vi ville se meget lave effektivitetsprocenter og høje omkostninger pr. side. Men selvom dette gælder for R800 og R1800, har mellemklassen R340 stadig en rimelig pris pr. 6 x 4 tommer print på 40p.
R340's seks blækbeholdere er rimeligt dyre alene til lige under £10 hver. Men som med R240, falder prisen pr. side radikalt, når du tænker på Epsons fantastiske værdipakke. Værdi er det optimale ord her - hvis du køber alle blækpatronerne enkeltvis, vil du se på en samlet regning på £57,95. Køb værdipakken, og du sparer næsten 22 £, samt reducerer omkostningerne pr. side dramatisk. Pakken inkluderer ikke noget fotopapir, men med kun 10p pr. 6 x 4 tommer ark er det stadig en god handel sammenlignet med andre producenter. Vores eneste klagepunkt er prisen på A4-papir, som med næsten 50p pr. ark sætter prisen på A4-print over andre printere.