Som den dyreste af inkjetprinterne på begynderniveau skal den helt nye Stylus Photo R240 overgå de billigere modeller for hastighed, kvalitet, funktioner og driftsomkostninger. I nogle henseender lykkes det; i andre gør det ikke.
Muligheden for direkte print er en umiddelbar attraktion, især hvis du har til hensigt at købe en inkjet, som hele familien kan bruge. PictBridge-understøttelse giver dig mulighed for at udskrive fotos fra dit digitalkamera ved at sætte det i den frontmonterede USB-port. Derudover er der fire kortlæsere skjult under låget, som understøtter alle de gængse mediekort, inklusive SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia og xD-Picture-kort.
Billeder vises på en 1,5 tommer TFT, hvilket er lidt lille sammenlignet med Lexmarks 2,5 tommer skærm. Betjeningen på frontpanelet er dog generelt intuitiv og giver dig mulighed for at vælge hvilken papirstørrelse du ønsker, udskriftskvalitet, antal kopier og layout. Derudover vises billeder meget hurtigere end på Lexmark, så du kan gennemse et stort udvalg for at finde dem, du leder efter uden frustrerende pauser imellem.
Men Epson skal stadig forbedre rivalerne på andre områder. En fordel, som Epson hævder, er brugen af individuelle blækbeholdere, men det permanente printhoved betyder, at der skal bruges mere blæk til rengøring. Med R240 behøver du selvfølgelig kun at udskifte den farve, der er løbet tør, i stedet for potentielt at smide resterende blæk væk i de trefarvede patroner, der er set andre steder. Selvom du generelt bør vælge Epsons værdipakke (se Driftsomkostninger), hvilket betyder, at du køber alle fire tanke på samme tid, giver dette dig stadig mulighed for at bruge alt blækket, før du udskifter hver tank.
Heldigvis er R240 ikke blot økonomisk i drift; den har endnu et trick i reserve: god kvalitet. Faktisk så vores fotomontage næsten lige så godt ud som det bedste, vi så denne måned. Farver og hudtoner var virkelighedstro, og detaljerne var udsøgte: korn var kun synligt tæt på. Naturligvis blev den samme kvalitet oversat til 6 x 4 tommer print, og R240 vil med glæde printe fotos uden rammer.
Udskrivning af sort tekst i normal kvalitet gav også fantastiske resultater - tegnene var skarpe og næsten lige så sorte som Canons. I monokvalitetstesten gjorde R240 vores billeder skarpere og printede dem også med stor kontrast. Vores eneste klage var med monofotoprint, som var plaget af en grønlig støbt.
Hastighed var dog ikke en stærk side. Udskrivning i normal kvalitet fik vores 5 procent sort/hvid dokumentudskrivning på 2,3 sider/min. Dette steg til 12,2 ppm i den lavere kvalitet, men stadig brugbare, kladdetilstand. R240 var langsommere end alle andre Dell til at udskrive fotos, og tog lidt over tre minutter for hver 6 x 4in og godt seks minutter for et A4-billede.
Vi kan dog godt lide Epsons PhotoQuicker-software. Det vil ikke gøre fotos udskrive hurtigere, men tilbyder en enkel grænseflade til at vælge et udvalg af fotos og derefter udskrive dem uden kant, så du kan komme videre med andre job, du måtte have.
Fotos vil ikke holde så længe som dem, der er printet på HP 5940, men da du vil blive presset til at bemærke enhver forringelse inden for 23 år, forhindrer det os ikke i at anbefale R240 for dens store værdi. Så længe du kan leve med hastigheden, er Epson vores valg af budgetprintere. Den producerer generelt bedre kvalitet end HP 5940 og er den billigste printer at køre i hele Labs.
Løbende udgifter
Epson R240 er en undtagelse fra reglen om separate blækbeholderprintere: ingen af de andre permanente printhovedprintere har en endelig pris pr. 6 x 4 i print på mindre end 40p, mens R240 har en endelig pris på kun 25p. Dette gør den ikke bare til den billigste separate printhovedmaskine at køre, det betyder faktisk, at R240 er den billigste til 6 x 4 tommer print af alle inkjetprinterne her.