Billede 1 af 2
Med så mange processorer, der allerede er på markedet, ville du blive tilgivet, hvis du spekulerer på, hvorfor der er så meget ballade ved denne.
Svaret er, at Intel Atom (tidligere kendt under kodenavnet "Silverthorne") er en helt ny type processor - en lille, ultra-lav-strøm indlejret pakke, der leverer de fulde muligheder for en x86 desktop CPU.
Læs hele anmeldelsen af den første Atom-baserede pc her
Klik her for et første kig på Acers Atom-baserede Aspire One
Det betyder, at den kan køre Windows, multi-taske med HyperThreading og endda lave en anstændig næve af multimedieapplikationer med SSE3-understøttelse. Det fungerer med et 945G-chipsæt, DDR2-RAM og alle de komponenter, vi tager for givet.
Alligevel gør den alt dette med en termisk designeffekt på omkring 2W – utroligt mindre end tre procent af en daglig Core 2 Duo. Det gennemsnitlige strømforbrug er lovet at være i milliwatt-området, med tomgang så lavt som 30mW.
Denne banebrydende kombination af ydeevne og effektivitet betyder, at Atom-drevne telefoner og PDA'er kan køre de samme applikationer som stationære maskiner, samtidig med at den batterilevetid, som forbrugerne efterspørger, bevares. Og Atom-drevne pc'er kan påtage sig mindre krævende desktop- og serverroller og reducere strømkravene.
Forstøvet
Som du ville forvente, er Atom en mere grundlæggende chip end en Core 2. Det er kun en single-core processor - selvom den kommende "Diamondville" Atoms effektivt vil kombinere to chips til en dual-core pakke. L2-cachen er også beskeden, men ikke overdrevent ringe, på 512KB.
Men denne enkelhed, kombineret med Intels småskala 45nm-fremstillingsproces, betyder, at chipsene er fysisk meget små. Faktisk kan Intel prale af, at Atom med sine 25 mm er verdens mindste processor. Det reducerer igen prisen på silicium, så Atoms er også overkommelige.
Den kommer i to familier. For mobile internetenheder kører low-end Z500- og Z510-modellerne ved henholdsvis 800MHz og 1,1GHz på en 400MHz frontsidebus og sælges for kun $45. 1,33GHz Z520 skubber FSB op til 533MHz og ser prisen stige til $65, mens 1,6GHz Z530 kommer ind på $95.
Desværre, da Intel klart forudser, at den største efterspørgsel vil være efter den mest kraftfulde processor, har Intel holdt en stor prispræmie på top-end 1,86GHz Z540, og lanceret den til $160 på trods af dens lille stigning i clockhastighed i forhold til Z530 og identiske FSB.
Men der er også en 200-serie familie til stationære og bærbare computere. N270 og 230 kører begge ved 1,6GHz med 512KB L2-cache og en 533MHz frontsidebus i en 22mm2-pakke.
Forskellen er, at N270 er beregnet til bærbare computere som f.eks MSI Wind og det kommende Eee PC opdatering, og understøtter derfor Intels Enhanced SpeedStep-teknologi med den dybere C4-søvntilstand. Den har en 2,5W TDP i stedet for 2W fra Z5-serien. 230 er til desktops og har en lidt højere TDP på 4W.
Eksplosive scoringer?
Vi kørte test i Vista på sidstnævnte, den 1,6 GHz desktop Atom 230 med 2 GB RAM, og som forventet på trods af den hysteriske hype, kommer ydeevnen ikke til at sætte verden i gang.
Intels CTO Justin Rattner siger, at ydeevnen er omtrent den samme som 'Banias'-generationen Pentium M, der dannede hjertet i den første generation af Centrino-platformen tilbage i 2003.